מציאות מדומה  Virtual reality VR  היא סימולציה של סביבה, באופן הנותן למשתמש אשליה כי הוא נמצא בסביבה המציאותית  אותה מדמה המחשב. הסביבה המדומה יכולה לדמות סביבה שבאמת קיימת בעולם הממשי, או סביבה דמיונית לחלוטין

VR מספקת פלטפורמה להדמיה אינטראקטיבית מאוד מציאותית להתמודדות עם נתוני תלת מימד, כמו מודלים המיוצרים מאתרי מורשת תרבותית או הדמיה רפואית.

מציאות מדומה, נתוני תלת מימד וטכנולוגיות מרחביות אחרות מאומצות בספריות ככלי חדשני וגורם להעצמת המחקר וההוראה. ספריות אקדמיות מאמצות יותר ויותר טכנולוגיית של מציאות מדומה    למגוון מטרות מחקר והוראה, הכוללות מתן גישה משופרת לאוספים דיגיטליים, מציעות כלי מחקר חדשים ובניית סביבות למידה לסטודנטים. מגמה זו מצביעה על כך שהחדשנות הטכנולוגית החיובית פורחת בספריות, אך עדיין חסרה אסטרטגיה כוללת בתחום.

למרות הירידה בעלות והההבנה הגוברת בדבר התועלת הפוטנציאלית של הטכנולוגיה עדיין חוששים מהעלויות ומנושאי הקיימות שקשורים בהכנסת טכנולוגיות מסוג זה לספריות. אין עדיין סטנדרטים לאימוץ טכנולוגיות מציאות מדומה/תלת מימד בספרייה וספריות מפתחות לעתים פתרונות אד הוק.מצב שכרוך בבזבוז זמן וקשיים בשיתוף בשל העדר סטנדרטים של תִּפְעוּלִיּוּת בֵּינִית (: Interoperability)

במטרה להתמודד עם האתגרים קבוצה רב תחומית של ספרנים מ- Virginia Tech, אוניברסיטת אינדיאנה ואוניברסיטת אוקלהומה הקימו 3 פורומים לדיון בנושא ברמה הלאומית. הפרויקט נקרא –  LIB3DVR  Developing Library Strategy for 3D and Virtual Reality Collection Development and Reuse

והוא ממומן על ידי (Institute for Museum and Library Services (IMLS,

כול אחד מהפרומים נועד לכסות שלב מסוים במחזור החיים של המציאות המדומה בהקשר האקדמי. ביוני 2018 הפורום השני התכנס באוניברסיטת אוקלהומה ודיוניו התמקדו בשאלות הבאות : מה הן האסטרטגיות היעילות להתמודדות עם האתגרים הניצבים בפני הספריות האקדמיות ביישום תוכניות שקשורות למציאות מדומה ותלת מימד, כיצד ספריות אקדמיות משתמשות במציאות המדומה כדי לתמוך בשירותי הספרייה וכיצד ניתן לשתף את הידע בנושא עם ספריות וגופים אקדמיים נוספים.

דיוני הפורום מדווחים במאמר  שהתפרסם בדצמבר 2019  ונושאו   מציאות מדומה באקדמיה אתגרים אסטרטגיות ותפקיד הספריות.

האתגרים העיקריים העומדים בפני הספריות  כוללים פיתוח עניין ומודעות לטכנולוגיה המתהווה בקרב סגל, סטודנטים ומנהלים; איתור מומחיות נחוצה ב- VR בתוך קהילותיהם; תמיכה בהקצאת המשאבים הנחוצים; עידוד החוקרים לשתף בפרויקטים ובתפוקות המחקר שלהם לטובת הקהילה הגדולה יותר ועוד

לצורך ההתמודדות עם האתגרים יש חשיבות רבה  לשיתוף פעולה בין-מוסדי ובינתחומי. ברור שניתן לפתור רבים מהאתגרים של תלת ממד / VR רק באמצעות מאמץ שיטתי ומתואם בין קבוצות ובעלי עניין מרובים. תלת ממד / VR הוא בעל  פוטנציאל טרנספורמטיבי נרחב והוא הופך למיינסטרים יותר ויותר בהקשרים רבים. זה מצביע על החשיבות של התמודדות עם אתגרים אלה באמצעות  קבוצות עבודה ופורומים נוספים כדי לייצר סטנדרטים ושיטות עבודה מומלצות.

בעוד שממצאי הפורום מציעים מגוון טכניקות ואסטרטגיות להתמודדות עם האתגרים שזוהו, עדיין יש עבודה רבה שצריך לעשות בכדי לקבוע סטנדרטים ושיטות עבודה מומלצות, ולייצר תמיכה מוסדית

מידע  נוסף בנושא

https://doi.org/10.6017/ital.v38i4.11075

https://ejournals.bc.edu/index.php/ital/article/view/11075/9835